在清真寺脱鞋

01Le geste et sa signification attendue

On se déchausse pour entrer dans la salle de prière d'une mosquée, partout, et le visiteur qui l'ignore commet une faute visible. Mais la nature de cette faute n'est pas celle qu'on croit. Le droit musulman connaît bien des règles d'accès au lieu de prière — l'état d'impureté majeure interdit d'y séjourner, et il est interdit d'y introduire une souillure. La chaussure relève de la seconde, celle de la najāsa, la souillure matérielle : ce que les juristes examinent est ce que la semelle transporte, et non l'état rituel de qui la porte. La règle est donc conditionnelle — c'est l'état de la chaussure qui décide, pas le fait d'en porter une. Un raisonnement par la sainteté du lieu existe bien dans la tradition exégétique, mais il relève de l'exhortation, non de la norme juridique.

La distinction est technique et elle décide de tout. La purification par les ablutions, le wudū', lève un état d'impureté rituelle attaché à la personne ; elle n'a rien à voir avec la semelle. Confondre les deux — présenter le déchaussage comme le prolongement des ablutions — revient à ranger dans la même catégorie deux régimes que les juristes séparent soigneusement.

02Où ça dérape : géographie du malentendu

Le malentendu ordinaire consiste à dire au visiteur qu'il enfreint une obligation religieuse explicite. Les sources vont dans l'autre sens. Les recueils canoniques consacrent un chapitre entier à la licéité de la prière en chaussures : dans le Ṣaḥīḥ d'al-Bukhārī, ce chapitre est intitulé « Prier avec ses chaussures », et le hadith 386 qu'il contient rapporte que Saʿīd ibn Yazīd al-Azdī demanda à Anas ibn Mālik si le Prophète avait prié avec ses sandales, et qu'Anas répondit simplement « oui ». Une tradition rapportée par Abū Dāwūd sous le numéro 652, dans un chapitre consacré à la prière en sandales, formule la chose en termes de démarcation communautaire : « Différez des juifs, car ils ne prient pas dans leurs sandales ni dans leurs chaussures. » Ce type d'énoncé est lu par les juristes comme une recommandation et non comme une obligation : il rend la prière en chaussures propres méritoire, il ne rend pas le déchaussage fautif.

Le récit le plus éclairant est celui d'Abū Saʿīd al-Khudrī, Abū Dāwūd 650. Le Prophète, dirigeant la prière, ôte ses sandales ; l'assemblée l'imite ; il explique alors que Gabriel l'a informé qu'elles portaient une souillure, et il en tire une règle qui est exactement l'inverse de celle qu'on prête à l'islam : que chacun, en arrivant à la mosquée, regarde ses sandales, et s'il y trouve une souillure, qu'il l'essuie et prie avec elles.

Le malentendu est donc symétrique et il vaut dans les deux sens. Le visiteur croit transgresser une prescription scripturaire ; certains fidèles la lui présentent comme telle. Aucun des deux n'a raison, et le geste n'en reste pas moins obligatoire dans les faits — parce qu'il est devenu la règle des lieux, pas parce qu'il figure dans un texte.

03Genèse historique

Ce qui a durci l'usage, les juristes le disent eux-mêmes, et sans détour : le tapis. Le site de fatwas Islam Question and Answer, dans sa réponse consacrée à la prière en chaussures dans une mosquée moquettée, rappelle que les mosquées des premiers temps n'étaient pas garnies de tapis, que le sol était de sable et de cailloux, et qu'y entrer chaussé était donc sans conséquence. Il y cite l'avis de Muhammad Nāsir al-Dīn al-Albānī, qui déclarait avoir conseillé à « nos frères salafis » — ceux-là mêmes qui voulaient restaurer la prière en chaussures comme une sunna oubliée — de ne pas se montrer si rigoristes sur ce point, précisément parce qu'il y a une différence entre les mosquées d'aujourd'hui, garnies de beaux tapis, et la mosquée du Prophète aux débuts de l'islam. L'argument est prolongé par une considération d'entretien parfaitement prosaïque : autoriser chacun à prier chaussé imposerait de nettoyer la mosquée après chaque prière.

Le Dār al-Iftā' égyptien tient un raisonnement de même forme dans sa fatwa consacrée à la prière en chaussures dans les mosquées : la pratique est licite en droit, et il est préférable de s'en abstenir. C'est aussi ce que disent les mosquées elles-mêmes lorsqu'elles rédigent des consignes à l'intention des visiteurs non musulmans : le déchaussage vaut pour la salle de prière, pas nécessairement pour les circulations, et des aménagements existent pour raison médicale.

Reste le verset que l'on invoque presque toujours, Coran 20:12 : « Ôte tes sandales, tu es dans la vallée sacrée de Ṭuwā. » Il s'adresse à Moïse au Sinaï, non aux fidèles entrant dans une mosquée, et le rapprochement relève de l'exhortation, non de la norme. Un tafsīr sunnite majeur, le Maʿārif al-Qur'ān, fait effectivement ce rapprochement — mais en le rangeant du côté de ce qui est recommandé, et en rappelant dans le même mouvement que les juristes s'accordent sur la validité de la prière en chaussures propres.

Une obligation existe pourtant bel et bien, mais elle ne porte pas sur la chaussure : il est interdit d'introduire une souillure dans la mosquée, et la purifier sans délai s'impose. Le déchaussage n'est donc pas une obligation en soi ; il est le moyen le plus simple de tenir celle-là.

04Incidents célèbres documentés

En juillet 2014, des militants du groupe d'extrême droite britannique Britain First sont entrés dans la mosquée de la North West Kent Muslim Association, à Crayford, dans la banlieue de Londres, pour exiger le retrait de panneaux indiquant des entrées séparées pour les hommes et les femmes, et filmer la scène. Un homme âgé leur ayant demandé d'ôter leurs chaussures, la réponse rapportée fut : quand vous respecterez notre pays, nous respecterons vos mosquées. Le refus de se déchausser y est donc explicitement revendiqué comme un acte politique, ce qui est la définition même de la transgression volontaire, à distinguer de la maladresse du visiteur.

Paul Golding, qui dirigeait alors le mouvement, a connu une suite judiciaire pour une action ultérieure et non pour Crayford : la BBC a rapporté sa condamnation à huit semaines de prison pour avoir enfreint une injonction de la High Court lui interdisant d'entrer dans une mosquée d'Angleterre ou du pays de Galles sans invitation écrite préalable.

À l'inverse, les visites officielles se déchaussent sans que cela fasse jamais événement, et c'est le cas le plus fréquent : les archives de la Maison-Blanche attestent ainsi la visite de la Grande Mosquée de Mascate par le vice-président américain Dick Cheney le 16 mars 2002, lors d'une tournée au Moyen-Orient — visite dont aucune source ne rapporte le moindre incident.

05Recommandations pratiques

Se déchausser avant la salle de prière, sans attendre qu'on le demande, et déposer ses chaussures aux emplacements prévus. La seule exception reconnue est l'incapacité physique — appareillage, attelle, prothèse : il suffit de la signaler, les fatwas l'admettent expressément et les mosquées le prévoient. Prévoir des chaussettes propres, la plupart des mosquées ne demandant pas le pied nu. Observer les fidèles pour savoir où commence la zone concernée — dans beaucoup de mosquées, les circulations et la cour restent chaussées.

Deux erreurs à éviter, l'une grossière et l'autre plus subtile. La première consiste à invoquer l'hygiène ou une conviction laïque pour rester chaussé : dans un lieu de culte comme dans un domicile, l'argument n'a aucun poids et la lecture qui en est faite est celle d'une provocation. La seconde consiste, en sens inverse, à croire qu'on manie là un interdit scripturaire massif et à en faire un objet de fascination. C'est une règle de propreté et de civilité, devenue quasi universelle et vécue comme sacrée ; la respecter n'engage aucune adhésion, et s'y tromper par ignorance n'est presque jamais tenu pour une offense religieuse — c'est la manière dont on répond à la remarque qui décide de la suite.

误解的地理学

记录在案的事件

• 2014 — Des militants du groupe d'extrême droite Britain First entrent dans la mosquée de Crayford, en banlieue de Londres, pour exiger le retrait de panneaux indiquant des entrées séparées pour les hommes et les femmes, distribuer des tracts et filmer la scène. Sommés d'ôter leurs chaussures, ils refusent explicitement, faisant du déchaussage un enjeu politique et non une maladresse. (Al Jazeera, The Stream, « British far-right group 'invades' UK mosque, demands it remove 'sexist' signs », 16 juillet 2014 (un homme âgé demande aux militants d'ôter leurs chaussures ; réponse rapportée : « When you respect our country, we'll respect your mosques »). L'action a eu lieu un dimanche de juillet 2014 ; la couverture est du 16 juillet, et le jour n'est pas asserté ici.)

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